Il y a des distances qui paraissent raisonnables jusqu'à ce qu'on les combine.

3,8 km de natation.

180 km de vélo.

Un marathon.

Individuellement, je savais ce que chacune de ces épreuves représentait. Mais faire les trois en une journée? C'était un territoire inconnu.

Cet été, je me suis tenue au départ de l'IRONMAN Ottawa, sur le point de découvrir exactement ce que 140,6 miles représentaient.

C'était mon premier IRONMAN complet.

Après des mois de levers matinaux, de longues sorties, d'entraînements enchaînés et de kilomètres interminables, il ne restait qu'une seule question à laquelle répondre :

Pouvais-je réellement tout assembler?

Atteindre la ligne de départ

Je n'arrivais pas à Ottawa sans une certaine expérience en endurance. J'avais fait un semi-IRONMAN, couru un marathon et terminé un ultramarathon de 55 km.

Mais un IRONMAN complet est un défi en soi.

3,8 km de natation | 180 km de vélo | 42,2 km de course

Ce qui était intimidant, ce n'était pas nécessairement l'une de ces distances. C'était de les enchaîner.

Surtout le marathon.

L'entraînement pour Ottawa signifiait se préparer à ce moment. De longs week-ends, des réveils matinaux, des entraînements enchaînés, la gestion du rythme, la nutrition et apprendre à continuer d'avancer quand mes jambes étaient déjà fatiguées.

Finalement, la semaine de la course est arrivée.

Le travail était fait.

Tout ce que je pouvais faire, c'était d'y croire.

Et, comme j'allais le découvrir, accepter que tout ne se passerait pas comme prévu.

3,8 KM | La natation

J'ai paniqué.

Mais voilà : je savais que ça allait arriver.

La natation en eau libre me fait ça. Peu importe combien je me suis entraînée ou à quel point je suis préparée. Quand je suis entourée de monde en eau libre et que la course commence, il y a généralement un moment où la panique prend le dessus.

Et en arrivant à Ottawa, l'eau libre était l'une des parties de la course avec laquelle j'étais le moins à l'aise.

Alors, au lieu de faire semblant que la panique n'arriverait pas, je l'avais prévue.

Je me suis donné la permission de paniquer.

De flipper.

De laisser mon cerveau me dire un instant que c'était une idée terrible.

Et puis je me suis dit :

Ok. Ça suffit. Allons-y.

Alors j'y suis allée.

J'ai trouvé mon rythme et j'ai commencé à avancer.

Puis j'ai reçu un coup de pied au visage.

Je me suis mordu la langue.

J'ai avalé de l'eau.

Pas vraiment la nage la plus paisible.

Mais j'ai continué à avancer.

C'est vraiment ce que la natation est devenue pour moi. Il ne s'agissait pas de la rendre parfaite ou de prétendre que je n'avais pas peur. Il s'agissait d'accepter ce qui se passait, de laisser passer la panique, de rester à flot et de continuer à avancer.

Un coup de bras.

Puis un autre.

Puis un autre.

Il y avait 140,6 miles à couvrir, et je n'allais pas laisser les premières minutes décider du déroulement du reste de ma journée.

Finalement, je suis sortie de l'eau.

Peut-être pas avec grâce.

Mais je suis sortie.

Une discipline de moins.

Deux à faire.

180 KM | Le vélo

C'était la section en laquelle j'avais confiance.

Le cyclisme a toujours été une grande partie de mon entraînement d'endurance, mais ma configuration de course n'était pas exactement la configuration stéréotypée de l'IRONMAN.

Traversez la zone de transition et vous verrez des machines incroyables : vélos de contre-la-montre en carbone, roues profondes, aérodynamisme partout.

Et puis il y avait mon Garneau Exalt.

Pas de vélo de contre-la-montre sophistiqué. Juste mon vélo de route qui, techniquement, était conçu comme un vélo pour enfants.

Et s'il y avait le moindre doute sur sa petite taille, le support de transition en a fourni une preuve assez convaincante.

Quand je l'ai suspendu par la selle, mon vélo pendait littéralement du support. Les roues ne touchaient même pas l'herbe. 🤣

Entouré de vélos de contre-la-montre pleine taille, c'était tout un spectacle.

Je mesure 1,55 m, donc trouver un vélo qui me convienne vraiment n'est pas toujours facile. L'Exalt me va. Je me suis entraînée avec, j'ai parcouru d'innombrables kilomètres avec et je savais exactement comment il se comportait.

Ce n'était pas le vélo le plus sophistiqué de la zone de transition.

Apparemment, ce n'était pas non plus le plus grand.

Mais c'était le mien, j'y faisais confiance, et nous avions 180 kilomètres devant nous.

Et nous sommes partis.

Faites confiance à ce avec quoi vous vous êtes entraîné

Une épreuve cycliste IRONMAN ne consiste pas seulement à rouler 180 km. Il s'agit de parcourir 180 km tout en se rappelant que vous aurez encore besoin de vos jambes pour un marathon.

Alors je me suis installée.

Mangez avant d'avoir faim.

Pour ceux qui ont demandé, j'ai mangé un paquet entier de biscuits Oreo de taille familiale.

Buvez avant d'avoir soif.

Ne courez pas après tous ceux qui vous dépassent.

Continuez simplement à avancer.

J'ai couru avec ma combinaison de triathlon Garneau, la même tenue avec laquelle je m'étais entraînée avant Ottawa.

Après 180 kilomètres en selle, je peux également fournir peut-être l'avis de produit le plus pratique possible :

Le chamois était bon.

Très bon.

Après autant de temps sur un vélo, on développe une toute nouvelle appréciation pour un chamois confortable.

À mes pieds se trouvaient mes chaussures de cyclisme Garneau Jade XZ, une autre partie familière de ma configuration.

Mon vélo devait me convenir.

Mes chaussures devaient être confortables.

Ma combinaison de triathlon devait rester confortable heure après heure.

Le meilleur équipement un jour comme celui-ci est l'équipement auquel vous n'avez pas besoin de penser.

Finalement, mon petit Exalt est revenu dans la zone de transition.

Un vélo de route pour enfants avait officiellement terminé une épreuve cycliste IRONMAN.

Maintenant, je devais courir un marathon.

42,2 KM | La course

C'était la partie à laquelle j'avais pensé tout au long de l'entraînement.

Qu'est-ce que ça fait de commencer un marathon après avoir nagé 3,8 km et fait du vélo 180 km?

Presque aussi ridicule que ça en a l'air.

À ce moment-là, vous avez déjà bougé pendant des heures. Votre corps est fatigué. Votre cerveau est fatigué. Et pourtant, la ligne d'arrivée est encore à 42,2 kilomètres.

Alors vous arrêtez de penser à 42,2 kilomètres.

Atteignez le prochain kilomètre.

Atteignez la prochaine station de ravitaillement.

Mangez.

Buvez.

Continuez d'avancer.

Répétez.

Un marathon avec des jambes fraîches est déjà une longue conversation avec soi-même. Un marathon IRONMAN commence après que vous ayez eu cette conversation toute la journée.

Il y a des moments où vous vous sentez bien.

Il y a des moments où vous ne vous sentez absolument pas bien.

Mais à ce stade, c'était devenu le thème de ma journée.

Continuez d'avancer.

Je l'avais fait quand j'avais paniqué dans l'eau.

Je l'avais fait après avoir reçu un coup de pied au visage.

Je l'avais fait pendant 180 kilomètres sur mon petit Exalt.

Et maintenant, je devais juste continuer à le faire pendant 42,2 kilomètres de plus.

Quelque part le long de ces kilomètres, quelque chose change.

Vous ne vous demandez plus si vous pouvez terminer un IRONMAN.

Vous en terminez un.

La ligne d'arrivée

Avant Ottawa, l'IRONMAN était quelque chose pour lequel je m'entraînais.

Une date au calendrier.

Trois distances écrites côte à côte :

3,8 km.

180 km.

42,2 km.

Mais ces chiffres ne vous disent pas ce qui se passe réellement entre le début et la fin.

Dès le moment où vous décidez de vous inscrire, la distance n'est qu'une partie de ce à quoi vous vous engagez.

Ils ne vous parlent pas des levers matinaux, des longs week-ends d'entraînement, des entraînements enchaînés ou des jours où rien ne se passe comme prévu.

Ils ne capturent pas les défis que vous devez surmonter pour continuer d'avancer.

Mais vous devez faire confiance à votre entraînement et continuer d'avancer jusqu'à ce que vous voyiez ce tapis rouge et que vous entendiez la voix de l'annonceur.

Il y a quelque chose que j'aime faire quand j'atteins une ligne d'arrivée.

Je regarde en arrière.

Juste une fois.

Je me retourne et regarde d'où je viens.

Je veux cette seconde pour comprendre ce que je viens de faire.

Pour voir ce que j'ai accompli.

Pour m'en imprégner avant de franchir la ligne et que ce pour quoi j'ai travaillé des mois devienne soudainement quelque chose que j'ai déjà fait.

À une ligne d'arrivée IRONMAN, il y avait beaucoup à regarder en arrière.

La panique.

La natation.

Le vélo.

Le marathon.

Les choses qui ont bien tourné.

Et celles qui n'ont absolument pas tourné.

Les mois d'entraînement qui ont précédé tout cela.

Alors j'ai regardé en arrière.

J'ai absorbé.

Et puis j'ai franchi la ligne.

Je suis allée à Ottawa en me demandant si je pouvais terminer un IRONMAN complet.

Je suis partie en sachant que je le pouvais.

Non pas parce que tout s'est déroulé parfaitement.

Ça n'a pas été le cas.

Je n'avais pas le vélo le plus sophistiqué en transition. Je n'avais pas du tout de vélo de contre-la-montre. Ma natation n'a certainement pas commencé comme prévu.

J'avais un vélo qui me convenait, un équipement Garneau en lequel j'avais confiance, des mois d'entraînement derrière moi et une seule tâche simple à chaque fois que quelque chose tournait mal :

Continuer d'avancer.

Et quelque part entre 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,2 km de course, 140,6 miles ont cessé d'être quelque chose que j'essayais de faire.

C'est devenu quelque chose que j'avais fait.

Mon premier IRONMAN : terminé.