C'est parce que le vélo est un remarquable engin de rassemblement et de réclusion à la fois que le cyclisme est une source d'enrichissement perpétuel. C'est un sport de défis, de persévérance, de dépassement de soi et d'unité. Team Africa Rising Team Africa Rising en constitue un parfait exemple. En 2025, le Rwanda deviendra le premier pays africain à accueillir les Championnats du monde de cyclisme sur route de l'UCI.
Team Africa Rising, connue d’abord sous le nom de Team Rwanda Cycling, a été créée en 2007 dans un pays en pleine reconstruction humaine. Tout était à refaire, à commencer par redonner espoir à chacun. C’était le mandat donné aux cyclistes professionnels épaulés par l’organisme qui leur permettait de concourir sur la scène internationale. Et le but a été atteint!
De Team Rwanda à Team Africa Rising
En 2015, pour permettre une expansion dans d’autres pays d’Afrique, Team Rwanda Cycling est devenue officiellement Team Africa Rising (TAR). L’objectif est de recruter, de former et de faire concourir la prochaine génération d'entraîneurs, de mécaniciens et de nutritionnistes afin de mettre en place un programme cycliste de premier ordre.
Mais cela ne se fait pas du jour au lendemain. Il faut des fonds, il faut des gens qui y croient et qui apportent leur soutien. Grâce à des efforts constants, le centre cycliste Africa Rising de Musanze a été construit, et comprend un atelier mécanique ultramoderne, des salles d'entraînement, un système d'eau potable et des logements pouvant accueillir jusqu'à 30 athlètes.
Personnalisé par Louis Garneau
Louis Garneau Sports a toujours été convaincu du bien-fondé de ce projet et s'y implique depuis 2010, fournissant un équipement personnalisé visant à maximiser les performances et à placer le TAR au même niveau international que quiconque.
En 2015, Louis Garneau a recueilli 80 000 $ avec sa série de tableaux Hope, au profit de l'équipe cycliste nationale rwandaise. L'argent récolté a été utilisé pour organiser davantage de camps d'entraînement au Rwanda et a permis aux athlètes juniors, aux femmes rwandaises, aux Ethiopiens et aux Erythréens d'y participer. Ces fonds ont aussi contribué à préserver la mission de Team Africa Rising.
« Une équipe qui part de rien ou presque, mais qui est animée d'une détermination sans borne et d'un désir de donner de l'espoir par le sport, c'est tout à fait dans les cordes de Louis Garneau. Nous ne pouvions pas passer à côté d'un partenariat aussi significatif pour le cyclisme international » - Louis Garneau.
L’importance de chaque détail
Au confort et à la technologie s'ajoute la fierté de faire partie d'une équipe qui n'est pas seulement unie en son for intérieur mais également reconnaissable visuellement. Team Africa Rising a conscience de la valeur de chaque détail et sait tirer parti de l'unité qu'apporte ce grand sport.
« Nous sommes très honorés de porter des maillots conçus et fabriqués par LG, nous avons reçu de nombreux messages de différentes personnes qui ont aimé les ensembles. Ce qui est formidable, c'est la qualité qui apporte du confort à nos coureurs. » - Jean Hubert, directeur général de l'Académie de cyclisme Adrien Niyonshuti.
Il faut des êtres humains
Atteindre de hauts niveaux dans un sport, comme nous le savons tous, demande beaucoup de volonté, de persévérance, de force et de détermination. Mais il faut encore plus. Il faut des êtres humains derrière les idées novatrices, derrière les actions concrètes et derrière les preuves de soutien.
« La relation que l'équipe cycliste du Rwanda et l'équipe Africa Rising ont entretenue au cours des 15 dernières années avec Louis Garneau a été bien plus que des maillots et des shorts haut de gamme. Louis a donné fierté et professionnalisme à l'équipe du Rwanda depuis le tout début. Pour la première fois de leur vie, les coureurs ont porté de nouveaux maillots et shorts professionnels. Ils ont reconnu la grande différence avec ce qu'ils avaient porté dans le passé. Louis nous a toujours incités à être plus professionnels et à faire mieux. Nous remercions vivement Louis de faire partie de nos équipes depuis si longtemps ». - Jock Boyer, fondateur de la Team Africa Rising ( www.teamafricarising.org )
L’unité par le sport
Oui, en 2025, le Rwanda deviendra le premier pays africain à accueillir les Championnats du Monde de cyclisme sur route de l'UCI. Un tel exploit n'est pas anodin! C'est en quelque sorte l'accomplissement des efforts soutenus de plusieurs athlètes, de quelques visionnaires, d'êtres humains liés par une même passion.
Mais Team Africa Rising ne se résume pas à une seule course, à un seul événement, à un seul athlète. Elle représente une évolution constante. Les personnes au cœur de TAR, dans la réalité qu'elles vivent au quotidien, s'efforcent de constituer la première équipe cycliste féminine professionnelle panafricaine. Jusqu'à ce que cette équipe soit formée, ils militent pour l'égalité des chances pour les femmes et l'accès aux mêmes opportunités que les hommes. En outre, TAR soutient les femmes sélectionnées dans les équipes européennes ou américaines en leur offrant des allocations, des voyages et l'accès à des équipements commandités.
Nelson Mandela disait : « Cela semble impossible jusqu’à ce que ce soit fait. ». Team Africa Rising est fondée sur l’espoir, la passion et la persévérance.